História

A região era inicialmente povoada por índios Charruas e Minuanos (Museu do Índio, na
Fundação Evangélica). Mais tarde, por alguns imigrantes Portugueses e descendentes de Escravos Negros. A partir de 1824, Novo Hamburgo desenvolveu-se com a imigração Alemã e, em 1875, com a Italiana. Esses imigrantes instalaram-se às margens do Rio dos Sinos, na zona rural de Lomba Grande.Já o núcleo urbano teve seu povoamento inicial em Hamburgo Velho (Hamburger Berg), no
entroncamento das antigas estradas das tropas, onde instalaram-se os primeiros estabelecimentos comerciais (armazéns) e a primeira estrada de ferro do RS (Porto Alegre/Novo Hamburgo). Surgiram também as indústrias de artigos para montaria, de couro (curtumes) para calçados, de produtos químicos, de componentes eletrônicos e metalúrgicas, firmando-se como pólo coureiro-calçadista. Em 1963, ocorreu a 1ª edição da FENAC (43 anos de FENAC),  Feira Nacional de Calçado, dando ao município a identidade de Capital Nacional do Calçado. Hoje, a atividade econômica diversificada abrange indústrias plásticas e metal-mecânica.