História

Picada Café integra a Rota Romântica e situa-se na encosta sul do Planalto Meridional, ao longo de um vale profundo pelo qual corre sinuoso o rio Cadeia, alimentado por inúmeros arroios e riachos. A paisagem é de montanhas com suas encostas cobertas de Mata Atlântica – grande parte, mata recuperada nos últimos cinquenta anos – com uma flora variada em que encontramos desde orquídeas e bromélias, até araucárias, caneleiras e ipês. A topografia acidentada e a riqueza hidrográfica fazem a região rica em cascatas e cachoeiras, de águas não-poluídas e balneáveis.

Distante noventa quilômetros de Porto Alegre e quarenta e cinco de Caxias do Sul e Gramado, há quase cem anos, Picada Café é identificada pelo moinho com roda de ferro, na curva antes de iniciar a subida para Nova Petrópolis. Atualmente, esse sítio integra o Parque Histórico Municipal Jorge Kuhn que, além do moinho, preserva o conjunto da antiga venda, açougue, matadouro e residência da Família Kuhn, bem como a Biblioteca Pública Municipal José Lutzenberger, complexo histórico integrado à área verde do Parque.

A região foi, originalmente, ocupada por colonos alemães que aí chegaram a partir de 1844, dando origem a inúmeros povoados – Joaneta, Jammerthal, Picada Holanda, Kaffeeck, Picada Café, Quatro Cantos e Lichtenthal. Administrativamente, pertenceu a São Leopoldo; depois a São Sebastião do Caí e Nova Petrópolis. Emancipou-se, deste último, em 1992, com uma área de 83,80 Km², tendo, hoje, uma população de 5.180 (cinco mil, cento e oitenta) habitantes e uma expectativa de vida superior a 73 anos.

Atualmente, há em Picada Café uma escola estadual, três escolas privadas comunitárias de Educação Infantil - mantidas pela Fundação Assistencial, duas escolas municipais de ensino fundamental e um Polo Universitário UAB (Universidade Aberta do Brasil). Também, no município, há cinco igrejas católicas e uma evangélica luterana – pertencente à IECLB.

No setor pecuário, destaca-se a produção de gado de corte e leiteiro, de aves de corte e postura e de suínos; na agricultura, tem sido relevante a produção de frutas cítricas, tomate, couve-flor, repolho, batata, pêssego, milho e feijão; e na silvicultura, sobressai-se a plantação de acácia. E, em termos de atividade industrial, salientam-se as empresas de calçados, acessórios, vestuário em couro, curtume, madeireira, móveis, estofados, malharias, metalúrgicas e indústrias alimentícias.

No setor de comércio e serviços, o município conta com várias lojas de vestuário e utilidades, assim como farmácias, supermercados, postos de combustível, bancos, posto lotérico, bares, restaurantes, oficinas de automóvel e correio, além de diversos outros serviços oferecidos pela Prefeitura Municipal através de suas secretarias.